德克萨斯州奥斯汀——德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)的一名前高级助手周三作证说，他与一名捐赠者的雇员发生的婚外情，有助于弄清这位共和党人为何以各种方式利用自己的权力，而这些方式现在正成为他因腐败指控而受到弹劾审判的核心。

“它回答了‘为什么’这个问题，”帕克斯顿在德克萨斯州总检察长办公室的副手杰夫·马泰尔(Jeff Mateer)说。

马泰尔在2020年就帕克斯顿滥用职权的指控向联邦调查局举报了帕克斯顿，他的叙述迅速将帕克斯顿向工作人员承认的一件事注入了历史性的弹劾审判——这是帕克斯顿在多年的刑事指控和所谓的丑闻之后，对其政治生涯的最严重威胁。

此案的核心是对德克萨斯州首席律师的指控，指控他错误地利用职权帮助奥斯汀房地产开发商内特·保罗(Nate Paul)。保罗是他的政治支持者之一，当时正在接受联邦调查局(FBI)的调查，并于今年夏天因向银行作虚假陈述而被起诉。

在几个小时偶尔紧张的盘问中，帕克斯顿的律师托尼·巴兹比(Tony Buzbee)没有深入调查这件事，但认为保罗的2.5万美元竞选捐款在德克萨斯州政治中并不重要，并暗示马特尔和其他议员想夺取权力。

“你在策划政变，是不是?”巴兹比说。他是休斯顿一位知名律师，过去的客户包括前德克萨斯州州长里克·佩里(Rick Perry)。

“绝对不行，”马特尔回答。

帕克斯顿不需要出席在德克萨斯州参议院举行的庭审，当马特尔作为第一名关键证人出庭作证时，帕克斯顿再次缺席。这场审判可能会持续数周。帕克斯顿的妻子，州参议员安吉拉·帕克斯顿，不允许在审判中投票，并在她的办公桌上观看马泰尔作证。

帕克斯顿周三在一封电子邮件中对支持者说:“我们距离我整个职业生涯中最艰难的一场战斗只有几天的时间了。”他要求他们捐款，帮助他“在月底”恢复执政。

美联社(the Associated Press)获得的一份名单显示，有100多人被确定为审判的潜在证人。其中包括与帕克斯顿有婚外情的女人，但目前还不清楚她或名单上的其他人是否会作证。

共和党的弹劾经理们从马泰尔开始，从帕克斯顿以前的核心圈子里最亲密的成员之一开始了他们的案子。但他们也在一个主要由共和党参议员组成的陪审团面前提出了第一位具有坚定保守派资历的证人。

马特尔是一名基督教保守派律师，曾被前总统唐纳德·特朗普提名为联邦法官。帕克斯顿认为，弹劾是有政治动机的，是由共和党成员推动的，他们是“名义上的共和党人”。

今年5月，共和党领导的众议院以121票对23票通过了对帕克斯顿的弹劾案，弹劾条款包括滥用公共信任、不适合担任公职和贿赂等20项条款。投票立即暂停了帕克斯顿的职务，使他成为德克萨斯州近200年历史上第三位被弹劾的在任官员。

定罪需要三分之二多数，即21名参议员，这意味着如果所有12名民主党人都投票反对帕克斯顿，至少有9名共和党人必须加入他们。

据马泰尔说，他和帕克斯顿手下的其他高级职员越来越担心，因为他们的老板开始对保罗声称自己被联邦调查局不公正地列为目标的说法产生了个人兴趣。他说，当帕克斯顿聘请了一位没有经验的外部律师来调查保罗似乎毫无根据的指控时，他们变得特别不安。

马泰尔说，他很难理解帕克斯顿为什么要帮助保罗，但当他了解到这段持续的婚外情后，情况在他的脑海中变得清晰起来。他说，他和其他工作人员，包括其他七名举报人也去了联邦调查局，试图帮助帕克斯顿，但无济于事。

“我们无法保护他，因为他不想被保护，”马特尔说。

帕克斯顿将在多大程度上参与德克萨斯州近半个世纪以来的首次弹劾审判还不得而知。帕克斯顿提前退出了诉讼程序不能强迫他作证。

“我要感谢大家的祈祷和支持。为了捍卫自由，我永远不会退缩，”帕克斯顿周二在Twitter上写道。

周二，数十名帕克斯顿的支持者前来观看诉讼的开始，其中一些人从数百英里外赶来。但在周三，随着审判的继续，参议院旁听席上的许多人都空无一人。

多年来，许多德克萨斯州共和党人一直拒绝批评或正面面对围绕帕克斯顿的一连串法律麻烦。帕克斯顿在极右翼中仍然很受欢迎，因为他与特朗普关系密切，并让他的办公室忙于诉讼，这些诉讼阻碍了拜登政府的优先事项。

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